紙谷 航平 
「腰痛」と一言でいっても、実際にはさまざまな種類があります。
- 朝だけ痛い腰痛
- 動くと痛い腰痛
- 長く座るとつらい腰痛
- お尻や脚までしびれる腰痛
- 何年も続いている慢性腰痛
これらは、すべて同じように見えて、実は身体の状態や背景が異なることがあります。
そのため、腰痛を考えるうえで大切なのは、
「何をすれば治るか」
をすぐ考えることではなく、
「今の腰痛は、どのような状態なのか」
を整理することです。
実際、腰痛は世界的にも非常に多い症状であり、多くの研究やガイドラインでは、まず“腰痛を分類すること”の重要性が示されています【文献①】。
この記事では、
- 腰痛はどのように分類されるのか
- 危険な腰痛とは何か
- なぜ画像だけでは説明できないのか
を、一般の方にも分かりやすい形で整理していきます。
そもそも腰痛とは？
腰痛とは、一般的に「腰周囲に感じる痛み」の総称です。
ただし実際には、
- お尻
- 股関節周囲
- 太もも
- 脚
などに症状が広がることもあります。
また、腰痛は非常に一般的な症状であり、世界的にも「生活の質を低下させる代表的な原因」の一つとされています【文献①】。
しかし重要なのは、
「腰痛＝すべて同じ」
ではないということです。
腰痛には、病院で優先的に確認すべきものもあれば、身体の使い方や神経系、生活背景などが大きく関係しているものもあります。
そのため、まずは腰痛を分類して考えることが重要になります。
腰痛は大きく3つに分類される
腰痛は、大きく以下の3つに分類されます。
- 非特異的腰痛
- 神経症状を伴う腰痛
- 危険な腰痛（レッドフラッグ）
順番に整理していきます。
① 非特異的腰痛
もっとも多いのが「非特異的腰痛」です。
これは、
「レントゲンやMRIだけでは、明確な原因を特定しきれない腰痛」
を指します。
実際、腰痛の多くはこの分類に入るとされています【文献①】。
ただし、
「原因不明」
という意味ではありません。
非特異的腰痛では、
- 身体の使い方
- 神経系の過敏性
- 筋緊張
- 感覚入力
- 呼吸
- 睡眠
- ストレス
- 運動不足
- “動くのが怖い”という不安
など、複数の要因が関係していることがあります。
つまり、
「腰だけを見れば良い」
とは限らないのです。
特に慢性的な腰痛では、単なる筋肉や関節の問題だけでは説明しきれないケースも少なくありません【文献②】。
② 神経症状を伴う腰痛
次に、神経症状を伴う腰痛です。
代表例としては、
- 腰椎椎間板ヘルニア
- 坐骨神経痛
- 脊柱管狭窄症
などがあります。
このタイプでは、
- お尻〜脚への放散痛
- しびれ
- 灼熱感
- 感覚異常
- 力が入りにくい
- 長く歩くと脚がつらい
などの症状を伴うことがあります。
ただし重要なのは、
「脚がしびれている＝必ずヘルニア」
とは限らないことです。
実際には、神経の圧迫だけでなく、神経系の過敏性や身体全体の状態が関与していることもあります。
また、画像上ヘルニアがあっても、症状がほとんどない人もいます。
そのため、
「画像だけで判断する」
のではなく、
- 症状
- 動き
- 神経所見
- 日常生活での変化
などを総合的に整理することが重要になります。
③ 危険な腰痛（レッドフラッグ）
腰痛の中には、まず医療機関で確認すべき「危険な腰痛」もあります。
これを「レッドフラッグ」と呼びます。
例えば、
- 発熱を伴う
- がんの既往がある
- 原因不明の体重減少
- 安静時でも強く痛む
- 夜間痛が強い
- 排尿・排便障害
- 急速に筋力低下している
- 強い外傷後の腰痛
などです。
ただし、レッドフラッグは、
「1つ当てはまったら絶対危険」
というものではありません【文献③】。
重要なのは、
- 複数の症状が重なっているか
- 症状が進行しているか
- 神経症状が悪化していないか
などを総合的に見ることです。
もし気になる症状がある場合は、運動を優先する前に、まず医療機関で相談することが大切です。
「画像異常＝痛みの原因」とは限らない
腰痛でMRIやレントゲンを撮影すると、
- 椎間板ヘルニア
- 椎間板変性
- 狭窄
- すべり症
などを指摘されることがあります。
しかし実際には、
「画像で異常があっても、症状がない人」
も少なくありません【文献④】。
つまり、
「画像異常＝現在の痛みの原因」
とは限らないのです。
もちろん画像検査は重要です。
ただ、痛みは、
- 神経系
- 感覚
- 身体の使い方
- 睡眠
- 不安
- 生活背景
など、さまざまな要素が関与していることがあります。
そのため、
「画像だけ」
ではなく、
「身体全体をどう見るか」
が大切になります。
腰痛で大切なのは「何をするか」より「どう判断するか」
腰痛があると、
- とりあえず腹筋
- とりあえずストレッチ
- とりあえず姿勢改善
を頑張ろうとする方も少なくありません。
もちろん、それらが有効なケースもあります。
しかし実際には、
- どんな腰痛なのか
- 何で悪化するのか
- 何なら安全なのか
- 神経症状はあるのか
- 身体は過敏になっていないか
によって、必要な対応は変わります。
だからこそ、
「まず整理する」
ことが大切です。
腰痛では、
「何をするか」
の前に、
「今どんな状態なのか」
を考える必要があります。
まとめ
腰痛は、大きく
- 非特異的腰痛
- 神経症状を伴う腰痛
- 危険な腰痛（レッドフラッグ）
に分類されます。
そして実際には、
「腰だけ」
では説明できないケースも少なくありません。
だからこそ大切なのは、
- 痛みを分類すること
- 危険サインを見逃さないこと
- 画像だけで判断しないこと
- “今の状態”を整理すること
です。
腰痛は、
「とりあえず運動」
「とりあえず安静」
だけで整理できるほど単純ではありません。
まずは、自分の身体が今どのような状態なのかを理解することが大切です。
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ここまで読んで、
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参考文献
【文献①】
Mahmood T, et al.
“Low Back Pain Classification and Diagnostic Triage”
Medical Science, 2025.
【文献②】
World Health Organization (WHO)
“WHO Guidelines for Chronic Low Back Pain”
World Health Organization, 2023.
【文献③】
Oliveira CB, et al.
“Red Flags to Screen for Malignancy and Fracture in Patients with Low Back Pain”
Journal of Clinical Medicine, 2025.
【文献④】
Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, et al.
“Systematic Literature Review of Imaging Features of Spinal Degeneration in Asymptomatic Populations”
American Journal of Neuroradiology (AJNR), 2015.
【文献⑤】
Schweizerische Medizinische Wochenschrift Editorial Team
“Acute Non-Specific Low Back Pain: Guideline Review”
Swiss Medical Weekly, 2025.